La Carte Son

La carte son pour PC fait depuis longtemps partie intégrante de la configuration de base du PC, mais les avancées technologiques sont telles que le PC peut désormais être considéré comme un véritable studio d'enregistrement et de mixage professionnel tout numérique.

Le rôle de la carte son est simple : produire du son... Mais si, aux débuts de l'informatique, ces sons se réduisaient quelques "bips" criards, les jeux vidéo et le multimédia ont poussé nos PC à produire maintenant des sons de la qualité d'un CD audio. Les cartes son ont donc tout naturellement pris en charge la lecture des CD, se voyant dotées d'une sortie "ligne" pour se connecter à un ampli externe et à des enceintes dignes de ce nom. Cependant, avec la montée en puissance des processeurs, le rôle de la carte son ne s'est plus limité à la simple lecture de fichiers audio ou au son MIDI cher aux synthétiseurs des années 80. Place au numérique et aux DSP.

Le son numérique

Les cartes son sont désormais équipées de véritables processeurs audio DSP, permettant de traiter divers signaux numériques ou analogiques. Ces processeurs sont alors capables de prendre en charge des effets 3D de spatialisation du son (en combinant effets et enveloppes), de décoder un signal Dolby Digital d'un DVD, et encore bien plus. Au final, il est possible de connecter son PC et sa carte son (pour peu qu'elle soit évoluée) à tout appareil audio d'enregistrement ou de reproduction.On trouve ainsi des cartes dites "de base" permettant d'avoir un son stéréo et quelques entrées/sorties analogiques, mais il existe aussi des cartes plus évoluées disposant en plus d'entrées et sorties numériques, et certains modèles haut de gamme vont même jusqu'à être accompagnés de baies externes ou internes qui offrent des connectiques d'extension supplémentaires (sorties optiques, hub USB, port joystick, prise Firewire).

Le son 3D Un système de ce type apporte une immersion totale dans l'univers du jeu. La localisation spatiale devient alors très précise et permet même d'en tendre venir les attaques les plus fourbes. Pour bénéficier du son 3D dans les jeux (format A3D, EAX ou Direct Sound 3D) ou plus simplement d'un son quadriphonique, il faut absolument disposer une carte son offrant cette possibilité (type SB Live ! de Creative Labs ou Maxi Sound de Guillemot avec une sortie pour la stéréo avant et une supplémentaire pour l'arrière.

Pour bien choisir
UNE CARTE SON :

Choisir une carte son est devenu bien plus "simple" qu'avant la technologie ayant atteint un sommet. Il ne reste plus que quelques points à vérifier avant de faire son choix.

CONNECTIQUE :
entrées/sorties, jack, RCA, coaxiale, optique, numérique, analogique, les possibilités sont énormes, mieux vaut savoir ce qu'on compte brancher sur la carte (minichaîne, baladeur numérique MP3/Mini Disc, ampli Home cinema ... )

SON 3D :
les cartes son 3D nécessitent l'emploi de quatre enceintes. Cela dit, tous les jeux compatibles son 3D peuvent se contenter de deux enceintes seulement. Elles apportent un plus indéniable.

CARTE-FILLE OU RACK :
on trouve aujourd'hui des cartes son utilisant des cartes-filles ou des racks externes ou internes, soit pour disposer de fonctionnalités MIDI supplémentaires, soit pour augmenter le nombre de ports de communication (sorties et entrées RCA ou jack 6,5 ... ), sortie optique numérique et autre Hub USB intégré.