LA CARTE-MERE

LA CARTE-MÈRE EST À L'ORDINATEUR CE QUE LE SYSTÈME NERVEUX CENTRAL EST A L'ORGANISME HUMAIN: COMPLEXE, CAR TOUTE INFORMATION QUI TRANSITE PAR SES CIRCUITS EST DÉTERMINANTE DANS LE BON FONCTIONNEMENT DU SYSTÈME. LE CHOIX D'UNE CARTE-MERE DÉPEND D'ABORD DU TYPE DE PROCESSEUR, MAIS AUSSI D'AUTRES FACTEURS QU'IL EST NÉCESSAIRE D'EXPLIQUER.

L'achat d'une carte-mère ne se fait pas à la légère car il faut prendre en compte les autres éléments qui viendront s'installer dessus, comme le processeur et le type de mémoire. Il faut donc disséquer quelques paramètres et points précis pour s'en sortir.

Carte Asus A7N8-X (Chipset NForce 2)

Présentation générale

Rôle globale

Le choix d’une carte mère ne doit pas être pris à la légère. En effet, c’est elle qui est au coeur du PC. Son rôle principal va etre d’accueillir les autres composants, et d’assurer les échanges entre eux.

Le chipset

Le chipset est véritablement le composants principal d’une carte mère. Son choix va etre déterminant, tant pour les performances que pour la stabilité de la machine. Historiquement, le chipset est divisé en deux parties : le northbridge ou pont nord, et le southbridge ou pont sud
Le northbridge aura pour rôle de gérer les échanges avec le processeur et la mémoire. C’est lui qui va influencer les performances finales de la machine, particulièrement en fonction de l’efficacité du controleur mémoire intégré. En effet, le controlleur mémoire est très important car le CPU doit pouvoir accéder rapidement à la mémoire vive. Un controlleur mémoire mal optimisé peut etre synonyme de performances exécrables. Les plus anciens d’entre nous auront encore en mémoire le chipset VIA Appollo Pro 133, premier chipset VIA pour les P3, et qui, meme associé à un P3 700MHz, offrait des performances à peine digne d’un P2 400 ! Heureusement, de telles erreurs n’existent plus de nos jours. La faute en incombe surtout au fait que les A64 intègre désormais le controlleur mémoire, délestant le chipset de ce rôle. Les écarts de performances sont donc de plus en plus faible entre les différents northbridge, et le choix de tel ou tel chipset devra donc plutôt se faire en fonction des fonctionnalités offertes par le southbridge.
Le southbrige, quand à lui, a pour rôle de gérer les échanges avec les cartes d’extension (PCI, AGP, PCI-e) et les périphériques de stockage (SATA, IDE). Il communique avec le processeur et le northbridge via un bus à haute vitesse. C’est lui qui détermine le nombre de slots d’extension maximum disponibles ainsi que le nombres de ports SATA gérés (sachant que pour ces derniers, les constructeurs de cartes mères font de plus en plus souvent appel à des puces externes, fabriqués par des tiers tels que Silicon image, afin de proposer jusqu’à 8 ports SATA par exemple).
De nos jours, la tendance est au chipsets dit « unifiés ». Cela consiste en fait à intégrer le northbridge et le southbridge au sein d’une même puce. Ce procédé est actuellemnt utilisé uniquement sur les chipsets NVIDIA Nforce 3 et 4 pour AMD (la version intel du Nforce 4 utilise l’organisation traditionnelle northbridge/southbridge).
Le chipset a aussi un rôle important à jouer dans l’overclocking. En effet, vu ques les coefficients de tous les processeurs actuels (hors athlon FX) sont bloqués, l’overclocking se fait donc via augmentation du FSB. Hors, le FSB est utilisé non seulement pour calculer la fréquence CPU mais aussi pour calculer la fréquences des ports AGP ou PCI-e. En clair, si vous overclocker votre processeur, vous augmenter aussi la fréquences des ports PCI, ce que vos cartes d’extension risque de ne pas aimer ! Pour pallier à ceci, certains chipsets intègrent une fonction dénommée AGP/PCI lock, qui permet de verrouiller les fréquences PCI et AGP à leurs fréquences de bases (respectivement 33 et 66MHz). La présence de cette fonction est indispensable en cas d’overclocking donc pensez-y !

Le BIOS

Le BIOS (Basic Input Output System) se présente sous la forme d’une EPROM (mémoire morte) qui est soit soudée, soit montée en surface de la carte mère. Il a pour rôle de détecter et de configurer automatiquement les composants installés. Néanmoins, il est possible d’accéder à un menu de configuration en pressant certaines touches pendant le démarrage (F2, Echap ou Suppr le plus souvent). C’est là que vous pourrez overclocker ou modifier les timings de votre RAM par exemple !

Les connecteurs d’extension

Les connecteurs de stockage

Actuellement, nous avons comme connectique pour disque dur ou graveurs :
- l’IDE : C’est la norme la plus ancienne. On peut barncher deux périphériques par port via des nappes à 40 ou 80 fils. Actuellment, seule l’UDMA 100 et l’UDMA 133 persistent. Bien que leurs vitesses théoriques maximales soient différentes, il n’existe aucune différence de performance réelle à l’heure actuelle.
- Le SATA : destiné à remplacer l’IDE pour les diques durs, cette interface permet un débit accru, quoique la différence soit négligeable à l’heure actuelle (aucun disque en parvient à saturer l’UDMA100). On ne branche qu’un périphérique par port mais le connecteur est plus petit. A noter qu’une seconde version SATA2 vient tout juste de sortir, sans grand intérêt pour l’instant.

Les autres connecteurs

Les ports PCI : en voie de disparaition, ils accueillent les cartes son, réseau ou tuner TV qui n’ont pas besoin de beaucoup de bande passante. Le débit est de 133Mo/s, mais il est partagé entre toutes les cartes connectés
Le port AGP : Aujourd’hui disparu, il accueillait les cartes graphiques de façon à contourner le goulot d’étranglement que constituaient les ports PCI. Il existe en 3 grandes révisions (AGP 1.0, 2.0 et 3.0). La première délivrait du 3.3V pour un débit de 133Mo/s (1x). Les suivantes (AGP 2.0 et 3.0) délivre toutes deux du 1.5V avec des débits allant de 266 Mo/s (2x) à 1064 Mo/s (8x).
Les ports PCI-e : Ils succèdents aux ports PCI et AGP. Ils existent en plusieurs version :
- 1x : 133Mo/s de bande passante mais cette bande passante est propre à chauqe connecteur. Ces ports accueilleront les futures cartes son, réseau ou tuner.
- 4x : 533 Mo/s. Utilité encore inconnue
- 16x : 2128Mo/s. Ces ports accueillent les nouvelles cartes graphiques. Ils peuvent parfois être au nombre de deux, selon le chipset, et ainsi il devient possible de coupler les performances de deux cartes graphiques (SLI chez NVIDIA, Crossfire chez ATI)

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