La RAM

AVEC DES PRIX RELATIVEMENT BAS, LA MÉMOIRE EST DEVENUE LA SOLUTION D'UPGRADE PAR EXCELLENCE. À PEU DE FRAIS, LION PEUT AUJOURD'HUI AVOIR LES 256 MO QUI S'ANNONCENT DÉSORMAIS INDISPENSABLES POUR FAIRE FONCTIONNER LES APPLICATIONS LES PLUS GOURMANDES. ENCORE FAUT-IL FAIRE SON CHOIX PARMI LES TECHNOLOGIES PROPOSÉES.

    La RAM est à proprement parler la mémoire vive du PC. Ce qui signifie que c'est là que sont stockées les informations transitaires et autres données aussi longtemps que l'ordinateur est allumé. Quand un logiciel est lancé, il occupe de la place dans cette mémoire, et lorsque vous ouvrez un document quel qu'il soit, c'est également là que les données sont stockées provisoirement, en attendant une sauvegarde sur le disque dur. Les besoins en mémoire sont différents suivant les logiciels et la taille des fichiers traités. Les moins gourmands sont les traitements de texte. Les jeux nécessitent une bonne quantité' de mémoire, qui a tendance à augmenter avec les progrès en matière de graphisme, puis viennent tous les logiciels qui traitent l'image, la vidéo et le son. Pour peu que vous lanciez trop d'applications en même temps, vous obtiendrez un PC qui rame et qui ne peut plus traiter les données rapidement. Il faut alors augmenter sa capacité, en ajoutant simplement de la mémoire.

Quel type de mémoire

On distingue plusieurs types de RAM :

• LEDO (Extended Data Out) a quasiment disparu, mais elle est présente dans tous les PC équipés de Pentium ou équivalent (carte-mère chipset TX) qui commençaient à utiliser de la SDRAM.
• La SDRAM (Synchronous Dynamic Random Acces Memory) a été le format standard de ces dernières années (Pentium Il et 111), mais est délaissée au profit de la DDR-SDRAM offrant de meilleures performances associées aux processeurs "modernes" que sont les Pentium 4 et les Athlons XP. La SDRAM cadencée à 133 MHz offre une bande passante de l'ordre de 1 Go/s. Ce qui est trop peu pour satisfaire les nouveaux bus systèmes des processeurs récents.
• La RDRAM (Rambus DRAM) est le format de mémoire qu'Intel a tenté d'imposer avec son Pentium 4. Sans grand succès. Ce format de mémoire offre d'excellentes performances, mais reste cantonné aux machines haut de gamme. Son mode de fonctionnement implique également de posséder au minimum deux barrettes de mémoire Rambus pour remplir de manière symétrique les deux banques mémoire et utiliser ainsi les deux canaux, doublant la bande passante. Avec de la Rambus PC800 sur deux canaux, on atteint alors les 3Go/s.
• La DDR-SDRAM (Double Data Rate SDRAM) a fait son apparition il y a quelques années au sein des cartes graphiques, premières consommatrices de bande passante mémoire (chargement des textures et autres flots de données graphiques).

Un peu plus sur la DDR-SDRAM

Cette mémoire traite deux instructions en un cycle d'horloge. À fréquence égale, elle offre donc une bande passante doublée par rapport à de la SDRAM classique.

Les premiers à en avoir bénéficié ont été les processeurs AMD. Intel, quant à lui, rattrape seulement le retard en proposant depuis peu un chipset DDR pour son P4. La bande passante de la mémoire DDR est de 2 Go/s pour des barrettes de PC 2100 (à 133 MHz) pour un prix à peine supérieur à celui de la SDRAM classique. Le format le plus intéressant est donc la DDRSDRAM qui s'étend à toutes les gammes de processeurs et de cartes-mères, assurant ainsi un maximum de compatibilité avec d'autres systèmes.

La quantité minimale actuelle est de 256 Mo, surtout avec l'usage de Windows XP. Dans les faits, 512 Mo s'avèrent quasiment indispensables pour faire fonctionner correctement les jeux et autres applications gourmandes. De plus, les prix étant assez bas, il ne faut pas hésiter à remplir ses banques mémoire de cartes-mères.

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